Was ist eigentlich Open Source Software?

Quelloffenheit

Der Ausdruck Open Source wird aus dem Englischen mit Quelloffenheit übersetzt. Er wird meistens auf Software angewendet und bedeutet im Sinne der Open Source Definition, dass es jedem ermöglicht wird, Einblick in den Quellcode eines Programms zu nehmen. Open Source Software wird unter einer Open Source Lizenz veröffentlicht, die erlaubt, diesen Quellcode auch weiterzugeben oder zu verändern.

Open Source Initiative und Definition

Die Open Source Initiative ist eine Organisation, die sich der Förderung von Open Source Software widmet. Sie wurde im Februar 1998 von Bruce Perens und Eric S. Raymond gegründet. Die Open Source Initiative (OSI) wendet den Begriff Open Source auf die Software an, deren Lizenzverträge den folgenden drei charakteristischen Merkmalen entsprechen:

Die Software (d. h. der Quelltext) liegt in einer für den Menschen lesbaren und verständlichen Form vor
Die Software darf beliebig kopiert, verbreitet und genutzt werden
Die Software darf verändert und in der veränderten Form weitergegeben werden

Der Begriff "Open Source" wurde mit einem Certification Mark geschützt.

Open Source ist indes nicht gleichbedeutend mit kostenlos.

Zwar sind die Lizenzen für Open Source Software kostenlos, aber ein Entgelt für Vervielfältigung, Distribution und Support ist durchaus üblich. Auch zusätzliche Dienste wie beispielsweise die Bereitstellung von Open Source Software auf Servern oder die Realisierung von eBusiness-Projekten mit Open Source Software sind in der Regel kostenpflichtig.

Open Source im Einsatz

Eines der am weitesten verbreiteten Beispiele für Open Source Software ist das Multiplattform-Mehrbenutzer-Betriebssystem Linux, das unter der GNU-License veröffentlicht wird. Erstmals eingesetzt wurde Linux 1992. Bis heute hat sich das UNIX-Derivat zu einem der führenden Betriebssysteme für Web-Server entwickelt.

Die GNU General Public License (GPL) ist eine von der Free Software Foundation herausgegebene Lizenz, die die Nutzungsrechte freier Software definiert. Wenn von "freier Software" die Rede ist beziehen sich die Lizenzgeber auf "Freiheit", nicht auf "Kosten". Die Lizenz regelt die Freiheit zur Weitergabe, der Veränderung und der Nutzung der Software oder Teilen davon. Gleichzeitig schließt sie jegliche Gewährleistung und Haftung für die ordnungsgemäße und fehlerfreie Funktion der Software aus!

Weitere sehr weit verbreitete Beispiele für Open Source Projekte sind